Istorie si Societate
Vechiul Imperiu |
Maiașii au început să-și stabilească așezări în Peninsula Yucatán încă din 1800 î.e.n. în300-900, în perioada clasică, în peninsula apar numeroase orașe-stat conduse de preoți-prinți. Din motive necunoscute, sunt abandonate în favoarea orașelor din perioada post-clasică, situate mai departe, în nord. Între orașele-state existau ostilități, de obicei pentru plata unui tribut și pentru a lua prizonieri. Cele mai vechi culturi erau agricole, culturi cum ar fi cele de porumb , fasole, fructe și cassava (manioc).În timpul Perioadei preclasică Mijlocie, care a durat până în aproximativ 300 î.Hr., agricultorii Maya au început să-și extindă prezența lor, atât în regiunile muntoase și joase. Perioada preclasică a văzut, de asemenea, creșterea civilizației mesoamericane-Olmecii. Ca și alte popoare Mesoamericane, cum ar fi Zapotecii, Totonacii, Teotihuacánii și Aztecii, Maiașii au derivat o serie de trăsături religioase și culturale , precum și sistemul lor numeric și calendaristic preluate de la olmecii. Vechile orașele-templu datează din 300.În secolele V-VI, cultura Maya cunoaște o largă răspândire. Sistemul eficient din agricultură conduce la o creștere substanțială a populației. Populația maiașă era împărțită în clase sociale: nobilii, preoții, conducătorii, funcționarii, și servitorii lor locuiau în orașe, iar oamenii de rând munceau pământul, venind în orașe numai cu ocazia târgurilor și festivităților religioase. În jurul anului 230 î.e.n., o erupție vulcanică a sfărâmat muntele Ilopango din sud, și a acoperit cu cenușa o suprafață extinsă. Orașele din sud au fost abandonate, ceea ce a marcat sfârșitul perioadei preclasice a civilizației mayașe.
|
Imperiul Maya Tarziu |
Perioada clasică, care a început în jurul anilor 250 d.Hr., a fost epoca de aur a Imperiului Maya. Clasica civilizație Maya a crescut la aproximativ 40 de orașe, inclusiv Tikal, Uaxactún, Copan, Bonampak, Dos Pilas, Calakmul, Palenque și Bec Río; fiecare oraș a avut o populație cuprinsă între 5.000 și 50.000 de oameni. La momentul de vârf, populația maya ar fi atins 2.000.000. Săpăturile de pe siturile arheologice Maya au scos la iveală piețe, palate, temple și piramide, precum și terenurile jocurilor cu mingea. Orașele Maya erau înconjurate și susținute de o populație mare de fermieri. Au fost descoperite dovezi care atestau că maiașii utilizau metode agricole avansate, cum ar fi irigarea și terasarea. Maiașii nu utilizau cai deoarece aceștia au dispărut ca specie de pe continentul american cu multe milenii în urmă. Între 300-800, civilizația maiașă s-a aflat la apogeu. În 987, în Yucatan ia naștere Noul Imperiu Maya, sub conducerea toltecilor, care emigraseră din Campeche și se amestecaseră cu vechii maiași. Alte orașe-stat se alătură noii entități. În 1000, peninsula a fost invadată de tolteci, care au rămas acolo până în 1221, construind la Chichen Itza o replică a orașului Tula. Conducătorii militari au preluat puterea de la preoți, ceea ce a dus la declinul calitativ a meșteșugarilor, ca olăritul, arta și literatura. În 1204, cocomul din Mayapan, care provenea din Mexico, își asumă conducerea imperiului. Toltecii au fost înfrânți și înlăturați de maiași. Câteva triburi maya, conduse de Xiu de Uxmal, se răscoală împotriva domniei sale severe în 1441.Unificarea politică a exclus Yucatanul, în timp ce 18 orașe-stat mici se luptau între ele. Epidemiile și catastrofele naturale au fost o altă cauză a slăbirii statelor înaintea invaziei spaniolilor. În ținuturile înalte ale Guatemalei de azi se aflau statele dominate de tolteci-Quiche, Cachiquel și Tzutuhil, având capitalele la Utatlan, Izimche și Atitlan. Triburile toltecilor s-au așezat și în teritoriile actuale Nicaragua, în nord-vestul Hondurasului și în El Salvador. În ciuda prăbușirii sale politice, cultura Maya era deosebit de dezvoltată. Maiașii utilizau scrierea hieroglifică, un sistem numeric și un calendar mai exact decât cel gregorian utilizat în Europa. Populația locuia în orașe mari, cu case de piatră și drumuri pavate. Surplusurile din cultivarea de porumb sprijineau activitățile artistice și comerțul. Societatea era structurată ierarhic, nobilimea și preoții formând casta conducătoare. Sclavii erau prizonieri de război sau persoanele datornice. Maiașii practicau comerț pe distanțe foarte mari, însă nu cunoșteau metalele sau roata. Maiașii erau meșteșugari iscusiți, sculptând în piatră și jad, realizând vase de ceramică decorată, picturi, unelte evoluate și obiecte de aur și cupru. Construiau drumuri și culoare navigabile, pentru a încuraja comerțul. Jocul de Pelota ocupă un loc extrem de important în viața maya fiind strâns legat de religie și divinație. Preoții prevesteau viitorul după felul în care se desfășura jocul. Jocul era probabil oarecum asemănător cu basketul deoarece mingea de cauciuc trebuia să treacă prin niște inele fixate în pereții laterali la o înălțime de până la 5 metri.
|
Declinul
Profitând de scindarea politică, spaniolii cuceresc ținuturile înalte ale Guatemalei în 1525 și Yucatanul în1541, însă ținuturile joase ale Guatemalei scapă de cucerirea spaniolă până în 1697.Colapsul civilizației Maya este controversat, experții spunând că ei ar fi fost absorbiți de alte civilizații. Totul s-a petrecut pe fondul sosirii spaniolilor în zona, cultura maiașă intrând într-un declin în acea perioadă. Totuși, o combinație de factori ar fi condus la această prăbușire, printre aceștia numărându-se și seceta. Ea ar fi putut fi cauzată de despăduriri masive pe care chiar ei le făceau, din dorința de a-și extinde orașele. Diverse scenarii, precum o invazie a barbarilor nordici, factori economici, asaltul junglei, o revoluție lentă a masei țărănești contra elitei religioase și aristocratice au fost înainte pentru a explica dispariția civilizației mayașe. Toate sunt însă doar presupuneri, dispariția acestei culturi continuând să rămână neelucidată.
|